Inzichten

Koolstofkredieten versus Groeibewijs: wat elk bewijst

Koolstofkredieten en het Groeibewijs proberen allebei klimaatactie in een getal te vangen, maar ze beantwoorden verschillende vragen. Een koolstofkrediet stelt dat één ton CO2 is vermeden of uit de lucht is gehaald. Een vastlegging in het Groeibewijs laat zien dat één specifieke boom bestaat, waar hij groeit en dat hij nog leeft. Wie het verschil kent, trapt minder snel in groene claims die niet kloppen.

Wat een koolstofkrediet is

Een koolstofkrediet staat voor één ton CO2, of hetzelfde effect van andere broeikasgassen, vermeden of verwijderd. Een project volgt een gepubliceerde methode om zijn effect te schatten, een auditor beoordeelt de schatting en een register geeft kredieten uit die een bedrijf kan kopen en tegen zijn eigen uitstoot kan laten afschrijven.

Sommige kredieten komen van het verwijderen van koolstof, bijvoorbeeld door bossen te laten groeien. Veel komen van vermeden uitstoot, bijvoorbeeld door een bos te beschermen dat zogenaamd op het punt stond gekapt te worden. Vermeden uitstoot hangt af van een aanname over wat er anders gebeurd zou zijn, en daar beginnen de problemen.

Waar boskredieten de mist in gingen

• Overschatting. In 2023 concludeerde een onderzoek van The Guardian, Die Zeit en SourceMaterial dat de meeste regenwoudkredieten van de grootste certificeerder waarschijnlijk geen echte reductie vertegenwoordigden. De certificeerder betwistte de bevindingen.
• Een patroon, geen losstaand geval. Een overzichtsstudie die in 2026 in Nature Communications verscheen, bracht zes onafhankelijke evaluaties van 44 bosbeschermingsprojecten samen. Samen claimden de projecten meer dan tien keer zoveel vermeden ontbossing als de onafhankelijke schattingen ondersteunden.
• Blijvendheid. Een krediet dat vandaag wordt verkocht, gaat ervan uit dat het bos er over tientallen jaren nog is. Brand, kap en droogte lezen geen contracten.
• Additionaliteit. Een krediet is alleen iets waard als de handeling anders niet was gebeurd, en dat is achteraf moeilijk te bewijzen.

De regels worden strenger

Toezichthouders hebben het gemerkt. In de Europese Unie geldt sinds 27 september 2026 Richtlijn (EU) 2024/825. Die verbiedt claims dat een product voor consumenten klimaatneutraal is, of een kleinere of positieve klimaatimpact heeft, als de claim berust op het compenseren van uitstoot.

Daarmee verschuift de waarde van certificaten naar bewijs: vastleggingen die een concrete handeling op een concrete plek laten zien, die iedereen kan controleren.

Wat het Groeibewijs bewijst, en wat niet

Het Groeibewijs is de vastlegging op de blockchain die voor elke geplante en geverifieerde boom wordt gemaakt. Ze bevat de locatie van de boom, de plantdatum en een foto met locatie, en ze wordt elk jaar dat de boom leeft opnieuw bevestigd.

Het claimt geen ton CO2. Het laat zien dat een echte boom bestaat en leeft, boom voor boom. Op de vastlegging kan een schatting worden gebouwd van de koolstof die die boom vastlegt, maar de vastlegging zelf is het bewijs, niet de schatting.

Naast elkaar

• Wat het meet. Een koolstofkrediet meet tonnen CO2, geschat. Het Groeibewijs legt één specifieke boom vast, waargenomen.
• Wie het controleert. Een koolstofkrediet wordt gecontroleerd door een auditor, meestal één keer per verslagperiode. Het Groeibewijs kan iedereen controleren, op elk moment, op een openbare blockchain.
• Na verloop van tijd. Een koolstofkrediet wordt één keer uitgegeven en daarna afgeschreven. Het Groeibewijs wordt elk jaar dat de boom leeft opnieuw bevestigd.
• Als de bomen verloren gaan. Een koolstofkrediet is misschien al verkocht en gebruikt. Het Groeibewijs stopt: geen bevestiging, geen verdere beloning.
• Waar het voor dient. Een koolstofkrediet wordt gekocht om uitstoot te compenseren. Het Groeibewijs beloont het planten van bomen en ze in leven houden, en geeft bedrijven een spoor dat ze kunnen laten zien.

Kunnen ze samenwerken?

Ja, en zo kun je ze het best bekijken. Een geloofwaardig verwijderingskrediet heeft precies nodig wat het Groeibewijs vastlegt: welke bomen, waar, wanneer geplant en of ze nog leven. Bewijs per boom vervangt geen certificering. Het maakt certificering betrouwbaarder.

Veelgestelde vragen

Zijn koolstofkredieten oplichterij?

Niet als geheel, maar de markt heeft een ernstig kwaliteitsprobleem. Onafhankelijke studies vonden dat veel kredieten voor bosbescherming overschat waren, soms ruim. Verwijderingskredieten die te controleren zijn en jarenlang gevolgd worden, zijn veel betrouwbaarder dan kredieten die steunen op schattingen van wat er misschien gebeurd was.

Is het Groeibewijs een koolstofkrediet?

Nee. Het Groeibewijs is een vastlegging op de blockchain dat een specifieke boom is geplant, waar hij groeit en dat hij in latere jaren nog leeft. Het is bewijs over bomen, geen gecertificeerde claim over tonnen CO2.

Wat veranderde er in 2026 in de EU voor groene claims?

Sinds 27 september 2026 verbiedt het Europese consumentenrecht claims dat een product klimaatneutraal is, of een kleinere of positieve klimaatimpact heeft, als de claim gebaseerd is op compensatie. Claims moeten nu steunen op wat een bedrijf echt doet.