CO2-Zertifikate oder Wachstumsnachweis: was beides belegt
CO2-Zertifikate und der Wachstumsnachweis versuchen beide, Klimaschutz in eine Zahl zu fassen, beantworten aber verschiedene Fragen. Ein CO2-Zertifikat behauptet, dass eine Tonne CO2 vermieden oder aus der Luft entfernt wurde. Ein Eintrag im Wachstumsnachweis zeigt, dass ein bestimmter Baum existiert, wo er wächst und dass er noch lebt. Wer den Unterschied kennt, durchschaut die grünen Versprechen, die nicht halten.
Was ein CO2-Zertifikat ist
Ein CO2-Zertifikat steht für eine Tonne CO2 oder die gleiche Wirkung anderer Treibhausgase, vermieden oder entfernt. Ein Projekt schätzt seine Wirkung nach einer veröffentlichten Methode, ein Prüfer begutachtet die Schätzung, und ein Register gibt Zertifikate aus, die ein Unternehmen kaufen und gegen seine eigenen Emissionen stilllegen kann.
Manche Zertifikate stammen aus der Entnahme von CO2, etwa durch wachsende Wälder. Viele stammen aus vermiedenen Emissionen, etwa durch den Schutz eines Waldes, der angeblich kurz vor der Abholzung stand. Vermiedene Emissionen beruhen auf einer Annahme darüber, was sonst geschehen wäre, und genau dort beginnen die Probleme.
Wo Waldzertifikate versagt haben
- Überzählung. Eine Recherche von The Guardian, Die Zeit und SourceMaterial kam 2023 zu dem Schluss, dass die meisten Regenwaldzertifikate des größten Zertifizierers wahrscheinlich keine echte Minderung darstellen. Der Zertifizierer wies die Ergebnisse zurück.
- Ein Muster, kein Einzelfall. Eine 2026 in Nature Communications erschienene Übersichtsarbeit fasste sechs unabhängige Bewertungen von 44 Waldschutzprojekten zusammen. Zusammen meldeten die Projekte mehr als zehnmal so viel vermiedene Entwaldung, wie die unabhängigen Schätzungen stützten.
- Dauerhaftigkeit. Ein heute verkauftes Zertifikat setzt voraus, dass der Wald jahrzehntelang besteht. Brände, Abholzung und Dürre lesen keine Verträge.
- Zusätzlichkeit. Ein Zertifikat ist nur etwas wert, wenn die Maßnahme ohnehin nicht stattgefunden hätte, und das ist im Nachhinein schwer zu beweisen.
Die Regeln werden strenger
Die Regulierer haben es bemerkt. In der Europäischen Union gilt seit dem 27. September 2026 die Richtlinie (EU) 2024/825. Sie verbietet Aussagen, ein an Verbraucher verkauftes Produkt sei klimaneutral oder habe eine verringerte oder positive Klimawirkung, wenn die Aussage auf der Kompensation von Emissionen beruht.
Damit verschiebt sich der Wert von Zertifikaten zu Belegen: Einträgen, die eine konkrete Handlung an einem konkreten Ort zeigen und die jeder prüfen kann.
Was der Wachstumsnachweis belegt und was nicht
Der Wachstumsnachweis ist der Eintrag auf der Blockchain, der für jeden gepflanzten und geprüften Baum entsteht. Er enthält den Standort des Baums, das Pflanzdatum und ein Foto mit Standort, und er wird jedes Jahr, in dem der Baum lebt, erneut bestätigt.
Er behauptet keine Tonne CO2. Er zeigt, dass ein echter Baum existiert und lebt, Baum für Baum. Eine Schätzung des CO2, das dieser Baum bindet, lässt sich auf dem Eintrag aufbauen, doch der Eintrag selbst ist der Beleg und nicht die Schätzung.
Kurz gesagt ist ein CO2-Zertifikat eine Aussage über Tonnen, die jemand berechnet hat. Der Wachstumsnachweis ist ein Beleg über Bäume, den jeder prüfen kann. Er ist kein zertifiziertes CO2-Zertifikat.
Im direkten Vergleich
- Was gemessen wird. Ein CO2-Zertifikat misst Tonnen CO2, geschätzt. Der Wachstumsnachweis erfasst einen bestimmten Baum, beobachtet.
- Wer es prüft. Ein CO2-Zertifikat prüft ein Auditor, meist einmal pro Berichtszeitraum. Den Wachstumsnachweis kann jeder prüfen, jederzeit, auf einer öffentlichen Blockchain.
- Im Lauf der Zeit. Ein CO2-Zertifikat wird einmal ausgegeben und dann stillgelegt. Der Wachstumsnachweis wird jedes Jahr, in dem der Baum lebt, erneut bestätigt.
- Wenn die Bäume verloren gehen. Ein CO2-Zertifikat ist womöglich schon verkauft und verwendet. Der Wachstumsnachweis endet: keine Bestätigung, keine weitere Belohnung.
- Wofür es da ist. Ein CO2-Zertifikat wird gekauft, um Emissionen auszugleichen. Der Wachstumsnachweis belohnt das Pflanzen von Bäumen und ihren Erhalt und gibt Unternehmen eine Spur, die sie vorzeigen können.
Können beide zusammenarbeiten?
Ja, und so betrachtet man sie am sinnvollsten. Ein glaubwürdiges Entnahmezertifikat braucht genau das, was der Wachstumsnachweis erfasst: welche Bäume, wo, wann gepflanzt und ob sie noch leben. Belege für jeden einzelnen Baum ersetzen keine Zertifizierung. Sie machen sie vertrauenswürdiger.
Häufige Fragen
Sind CO2-Zertifikate Betrug?
Nicht insgesamt, aber der Markt hat ein ernstes Qualitätsproblem. Unabhängige Studien haben gezeigt, dass viele Waldschutzzertifikate überzählt waren, teils um ein Vielfaches. Entnahmezertifikate, die sich prüfen lassen und über Jahre überwacht werden, sind weit verlässlicher als Zertifikate, die auf Schätzungen beruhen, was vielleicht geschehen wäre.
Ist der Wachstumsnachweis ein CO2-Zertifikat?
Nein. Der Wachstumsnachweis ist ein Eintrag auf der Blockchain, dass ein bestimmter Baum gepflanzt wurde, wo er wächst und dass er in späteren Jahren noch lebt. Er ist ein Beleg über Bäume, keine zertifizierte Aussage über Tonnen CO2.
Was hat sich 2026 in der EU für grüne Werbeaussagen geändert?
Seit dem 27. September 2026 verbietet das EU-Verbraucherrecht Aussagen, ein Produkt sei klimaneutral oder habe eine verringerte oder positive Klimawirkung, wenn die Aussage auf Kompensation beruht. Aussagen müssen sich nun auf das stützen, was ein Unternehmen tatsächlich tut.